Pendant la Seconde Guerre Mondiale, des jeunes femmes américaines engagées à la Croix-Rouge ont été envoyées à Londres pour soutenir leurs compatriotes militaires. Le roman « Donut girl » de Lauriane Bordenave sort de l’ombre ces femmes héroïques et altruistes en suivant le destin de l’une d’elles : Jane.
Il suffit parfois d’une anecdote pour titiller la curiosité et s’embarquer dans des recherches historiques. C’est ce qui est arrivé à l’autrice Lauriane Bordenave lors d’une visite du cimetière militaire de Colleville-sur-Mer en Normandie. Elle a cherché à savoir ce que faisaient quatre femmes dans ce cimetière au milieu de 9 000 soldats hommes ? Et le destin d’Elizabeth Ann Richardson, « donut girl », s’est révélé à elle au fil de ses recherches documentaires et a nourri le personnage de Jane.
Mon avis sur ce roman
Basé sur des faits et témoignages réels, l’autrice nous transporte en 1942 auprès de Jane, une jeune femme de Milwaukee qui s’engage dans la Croix-Rouge pour rejoindre le front européen. Sa vie l’ennuie. Elle recherche une façon de se sentir vivante et libre, de faire ce qu’elle veut, loin de son quotidien morose.
Lauriane Bordenave exhume le destin méconnu des « Donut Girls », ces volontaires chargées de soutenir le moral des GI’s à travers l’Angleterre puis la France libérée (initiative qui avait déjà été lancée durant la Première Guerre Mondiale).
À bord de leurs « club-mobiles », elles distribuent café, cigarettes et surtout des beignets artisanaux, devenant des figures réconfortantes pour des soldats épuisés, ravis d’avoir un peu d’Amérique dans leur exil. Cette générosité a un prix : un engagement sans faille, épuisant, dans des conditions précaires. Heureusement, des bulles d’insouciance à danser, rire, s’aimer, sans penser aux lendemains rythment la vie de chacun.e au cœur de la guerre avant et après le Débarquement.
Entre les bombardements de Londres et les côtes normandes, l’intrigue mêle habilement camaraderie féminine, courage au quotidien et amour aussi intense qu’éphémère. Elle rend visibles ces héroïnes oubliées qui ont bravé les dangers pour apporter un peu de douceur en pleine guerre.
L’autrice donne aussi à voir autrement les soldats, non uniquement dans leurs actes militaires mais dans l’attente et l’épuisement. Tout au long de son récit, Lauriane Bordenave révèle comment chacun a essayé de garder sa part d’humanité dans le chaos.
Pour connaître les origines des Donut Girls, je vous invite à visionner cette vidéo (en anglais) :
Que j’aime les romans comme celui-ci qui dévoilent un passé méconnu méritant pourtant toute notre attention !
Pensez à ces femmes lorsque vous mangerez votre prochain donut 🙂
Sandrine Damie
Donut Girl
De Lauriane Bordenave
Les Escales
21 € – ebook 13,99 €
